El francés es la segunda lengua extranjera enseñada a nivel mundial después
del inglés. Se habla en 37 países y se estima que 120 millones de personas son
francófonas. Se habla en los cinco continentes:
- Europa, en Suiza y en Bélgica
- En África en más de 20 países
- En América del Norte, en Québec y en Luisiana
- En las Antillas: Guadalupe y Martinica
- En Guyana francesa (América del Sur) y en algunas islas del Océano Índico y del océano Pacífico sur.
La francofonía
La Organización Internacional de la Francofonía, reúne a los países que
tienen en común el uso del francés. Surgida por la iniciativa sobre todo de los
países africanos de habla francesa, a través de ella los jefes de los estados
francófonos se reúnen regularmente y colaboran en el área educativa y cultural.
Son miembros de hecho 49 países, hay además 4 miembros asociados y 10
observadores. Es necesario, por otro lado, distinguir entre aquellos países
entre los que el francés es lengua materna, y por lo tanto hablada por la
mayoría de la población, y entre aquellos países en los que el francés es
lengua oficial, utilizada mayormente en ámbitos políticos, administrativos o en
ciertos círculos sociales. Un caso notable es el de ciertos países africanos,
donde el francés convive con una multiplicidad de dialectos indígenas.
Como puede verse, el
idioma francés, al formar parte de sociedades tan diferentes entre sí, actúa
como vehículo de cultura y como factor de unión entre las diversidades.
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